南加愛媛県人会創立100周年記念訪問⑤

AM8：00、ホテルを出発。

バスに乗り込んだ私たちは、
北針記念碑のあるポイントアリーナ市を目指した。

途中、

ゴールデンゲートブリッジでの休憩をはさみ、
ひたすらバスに揺られること、約5時間。

ついに、北針記念碑に到着。

そこに見た風景は、切り立つ断崖を背にした入江、
であり、小さな漁港としての風情、であった。

想定内ではあったが、ハッキリと寒く、風も強い中、
記念碑の前で、

ポイントアリーナ市関係者による歓迎のセレモニーと、
引き続いて現地メディアの取材が行われた。

（セレモニー取材風景）

ここで、北針記念碑について触れてみたい。

その話は1913年、今から97年前にさかのぼる。

アメリカで一旗揚げることを夢見た八幡浜の若者15名が、

わずか15ｍほどの打瀬船（うたせぶね）と呼ばれる帆船で、
地元を出航し、



（打瀬船の手作り模型）

北針という磁石一つを頼りに太平洋横断を決行し、
58日かけて同年8月13日、遂に漂着したのが同地であり、

距離にして1万1000ｋｍという、常に死と背中合わせの、
この無謀の船旅はしかし、雄飛、不撓不屈、進取といった、

八幡浜人としての誇りを厳然と伝える希望の伝説、
となった。


その先人たちに連なる末裔が、県人会の皆様であり、
今回の八幡浜訪問団の皆様方、なのだ。

その、現地に立った感動はいかばかりであろう、
と忖度しながら、行程は次へと進んでいく。

北針記念碑の近くにあるレストランにて開催された
ポイントアリーナ関係者との昼食懇談会では、

大城市長をはじめ八幡浜訪問団による各種セレモニー、
記念品贈呈等の後、和やかな懇談のひと時が持たれた。

引き続き場所を移しての記念植樹等を滞りなく終了し、
名残惜しくもポイントアリーナを後にすることとなる。

（記念植樹風景）

サンフランシスコに到着したのは、21：00を回っており、
久しぶりに空腹を覚えたのは、私だけではなかったろう。

この日の夕食は、日本人が経営する和食店であったのだが、

おひたしとか、漬物とか、の、ちょっとした一品に
感動を覚えたのは、これも私だけでなかったに違いない。

いよいよ明日は、最終日。

時差の関係で2日かけて帰国する計算になるが、
無事故で公的訪問の有終の美を飾りたい、と思う。