皆様、明けましておめでとうございます。
つつがなく新年を迎えられたことと
心よりお慶び申し上げます。
皆様におかれましては
旧年中、大変お世話になり
心より感謝申し上げます。
さて、本年は午（うま）年。
文字通り、
この１年を馬車馬の如く突き進むべく、
本日早朝より、支持者の皆様のもとへ出発。
中予地方を中心に６か所、
３,０００名を超える多くの皆様に
ご挨拶をさせて頂くことができました。
本当に有難うございます。
ちなみに私ごとですが、
馬齢を重ねて今月５０歳となります。
まだまだ５０にして天命を知るには及びませんが、
昨年以上、これまで以上、積極果敢に、
駑馬十駕をめざして働いてまいる所存です。
本年が、皆様にとりまして
素晴らしい１年となりますことを心より祈念しつつ、
引き続きご指導ご鞭撻を賜りますよう
心からお願い申し上げご挨拶とさせて頂きます。
皆様、本年も何卒宜しくお願い申し上げます。
午後、松山市内で行われた
「プロ野球愛媛県人会発足式」に、出席。
同会は中村知事が発起人となり、
“子供たちに夢を、郷土へ恩返しを！”という
本県関係の現役プロ野球選手14名の総意によって、
この度発足することとなりました。
メンバーは、年齢順に、
オリックス・平井選手、
ＤｅＮＡ・藤井選手、
ヤクルト・岩村選手、
ロッテ・塀内選手、
阪神・筒井選手、
巨人・越智選手、
ヤクルト・阿部選手、
日本ハム・鵜久森選手、
広島・福井選手、
楽天・塩見選手、
広島・西原選手（新人）、
西武・熊代選手、
ヤクルト・平井選手、
そして、阪神・秋山選手。
錚々たる顔ぶれです。
間近に見る選手たちは皆さんとも、
実に堂々たる体躯＆イケメンでした。
県人会の初代会長にはヤクルト・岩村選手が就き、
その就任あいさつがあったのですが、シビレました。
言葉の隅から隅までというくらい、
郷土愛に溢れていたからです。
そして、力強い抱負は、正に名セリフでした。
いわく、
“日本にプロ野球がある限り、県人会を続けていく！”
私は、思わず、あっぱれ！と叫びそうになりました。
郷土への感謝の気持ちを強く持った選手たちに
心から敬意を表するとともに、
野球王国・愛媛は盤石！を、確信。
そしてできれば将来、ぜひ四国にプロ野球を！
との思いを強くさせられました。
県人会の発足を熱烈に支持すると共に、
選手たちの来季の活躍を心から祈りたいと思います。
（今治西高出身の西武ライオンズ・熊代選手を囲んで、同級生の塩見社長と）
午後、砥部町にて
公明党愛媛県本部党員大会が開催されました。
地元四国選出の石田のりとし衆院議員、
山本ひろし参院議員、谷合まさあき参院議員をはじめ、
県本部一同で全県約700名の党員の皆様をお出迎え。
ロビーには、たくさんの懐かしい笑顔、お元気な姿、
そして、あちらこちらで頂く温かいお声がけの数々。
年末の多忙を縫ってご参集頂いた皆様
お１人お１人にあらためて感謝申し上げます。
大会の冒頭、私の方からは、
この1年のご尽力に対する御礼と
明年に向けた決意を述べさせて頂きました。
どの政党も、党員・支持者の皆様なくして存在しえません。
皆様の信頼と期待を失った時点で、存在理由を失います。
細川新党以来、この約20年の間にも、
どれほどの新党が発足し消滅したことでしょう。
そうした中、
公明党は明年結党50周年を迎えることとなります。
昭和から平成へ時代が移り、
議員が世代交代してゆく中において、
一貫して信頼と期待を寄せてくださる
党員・支持者の皆様あっての50年です。
時に、風雪に耐え、波浪をはね返し、
半世紀を支え切って頂いた皆様には、
感謝してもしきれません。
そんな思いを述べさせていただきました。
その後、全党員さんを代表して、
今治市の白石さん、松山市の網矢さんからの活動報告、
笹岡県代表挨拶、
3人の国会議員による政治学習と続き、
最後に、
明年4月の松山市議選の予定候補、勇退者挨拶が行われました。
いよいよ本日から結党50周年へ。
まずは、緒戦となる松山市議選大勝利をめざし、
自身の持てるすべての力を出し切って、
党員・支持者の皆様のご期待に添えるよう
取り組んでまいりたいと思います。
